A kognitív ingerek (stressz) aktiválják (a stresszreakció riasztási fázisa) a szimpatikus idegrendszer "agy-mellékvese velő" közvetlen útját katekolaminok (adrelanin és noradrenalin, dopamin) termelésével.
A kognitív vagy nem kognitív ingerek (fizikai anyagok, baktériumok, vírusok, toxinok stb.) A hipotalamusz és az immunrendszer (limfociták) hatására CRH (kortikotropin-realizáló hormon) termelődését idézik elő. A CRH viszont serkentheti a ACTH (adrenokotikotrop hormon) az iysisből és IL-1 (interleukin-1) a makrofágokból. Az IL-1 viszont fokozhatja a CRH termelést a hipotalamuszból és az ACTH-t az iysisből vagy a B limfocitákból (HPA Hypotalamus-Hipofízis-mellékvese tengely reakció a stresszreakció rezisztencia fázisában). A mellékvesék által termelt glükokortikoidok , az ACTH stimulálja, és a paraszimpatikus idegrendszer "kikapcsol" mindent (a stresszreakció kimerülési szakasza).
