A B csoportba tartozó vízben oldódó tényezők halmaza, a kobalamin a legnagyobb és szerkezetileg legösszetettebb vitamin az egész kategóriában.
; az egyetlen szervezet, amely képes előállítani, néhány baktérium és az Archaea Királyság egysejtű organizmusai.A növényevők közvetlenül az általuk fogyasztott növényekkel vezetik be a baktériumokat; ezek aztán elérik az állatok emésztőrendszerét, elszaporodnak és beépülnek az állandó bélflórába, belülről B12 -vitamint termelnek.
A "kobalamin" kifejezés a kobaltból, egy ritka kémiai elemből, a "Co" szimbólumból ered. A kobalamin különféle formáit a porfirinhez hasonló corrin -mag - amely valójában kobaltatomot tartalmaz - egy benzimidazolil -nukleotidhoz kötődik, és a változó csoportok (R).
A cianokobalaminban az R maradék cianid, a hidroxokobalaminban hidroxilcsoport. A cianokobalamin és a hidroxokobalamin átalakítható az emberi metabolizmusban aktív két kobalamin koenzim egyikévé: adenozilkobalamin (AdoB12) és metilkobalamin (MeB12). "-dezoxi-adenozil kapcsolódik a kobalt atomhoz a molekula magjában; a MeB12-nek metilcsoportja van ezen a helyen. Ezek az aktív enzimatikus kofaktorok látják el funkciójukat a mitokondriumokban és a sejt citoszoljában."
A bakteriális erjesztés során AdoB12 és MeB12 keletkezik, amelyek nátrium -nitrit és hő jelenlétében kálium -cianid hozzáadásával cianokobalaminmá alakulnak.
