A hiperémia kifejezés azt jelzi, hogy "túlzott mennyiségű vér" van jelen az egyes testrészeket ellátó erekben; emiatt gyakran követi a "helyi" jelzőt.
Didaktikusan két különböző típusú hiperémiát ismerünk fel: az aktív és a passzív hiperémiát. Az első esetben a megnövekedett véráramlás a preapilláris záróizmok ellazulásának és az arterioláris fal kitágulásának következménye. A passzív hiperémia viszont a normális véráramlás akadályozásának eredménye, ami a gyulladásos folyamatok tipikus jelensége. Az esetek egy részében a hiperémia abszolút fiziológiai folyamat marad, amely egy bizonyos szerv (például az izom, amikor összehúzódik erőfeszítés közben, az emésztőrendszer szervei étkezés után, vagy férfi pénisz az erekció során, ez a jelenség az aktív hiperémia miatt kezdődik, és "passzív hiperémia" révén tart fenn
