Ennek az állapotnak a jelenlétében a vázizmok sorvadási folyamaton esnek át, és elveszítik erejüket; ráadásul nagyon gyakran a testösszetétel romlása is megfigyelhető.
A szarkopénia fokozatos jelenség, amelynek üteme az évek múlásával egyre sürgetőbbé válik.
A Nemzetközi Osteoporosis Alapítvány (IOF) beszámolói szerint az abban szenvedő embereknél az első enyhe jelekkel már 40 éves korban megnyilvánulhat; más források szerint még korábban: röviddel az életév után 30.
A szarkopénia erősen befolyásolja az egyén életminőségét: valójában felelős az izomgyengeségért, a fizikai erőfeszítésekkel szembeni ellenálló képességért, a legegyszerűbb mozdulatok lassúságáért (pl. Gyaloglás), a bizonytalan egyensúlyképességért (és az elesések kockázatának megnövekedéséért) , a normálisabb napi tevékenységek elvégzésének nehézségei és a másoktól való fizikai függés szükségessége.
Szakértők szerint a szarkopénia tényezők kombinációjának eredménye, beleértve a hormonális és anyagcsere -változásokat, az étrendi hiányosságokat, a neurodegeneratív folyamatokat és az ülő életmódot.