Öregedés: a hosszú út a hosszú élethez

Proteomika

A proteomika a fehérje nagyszabású vizsgálatára vonatkozik, különösen annak szerkezetére és funkcióira. Ennek a tudománynak az a célja, hogy bizonyos fehérjéket a semmiből hozzon létre a laboratóriumban. Ez lehet tehát a legfontosabb orvosi technológia, amelyet a következő húsz évben fejlesztettek ki.

Egy nem túl távoli forgatókönyv szerint az orvos például meghatározhatja, hogy a betegnek melyik fehérjére van szüksége, hogy felépüljön egy bizonyos betegségből, ha egy proteomikai csapatra bízza annak kifejlesztését. Ezeknek a technológiáknak a teljes kifejeződése, amely nem fog megtörténni 10 vagy 15 év előtt, lehetővé teszi a diagnózisok sebességének és pontosságának javítását is.
A proteomika legnagyobb nehézsége annak megértése, hogyan kell a megfelelő háromdimenziós konformációkat adni a létrehozott fehérjéknek. Valójában ezeknek a makromolekuláknak a funkcionalitását nem csak az őket alkotó aminosavak szekvenciája adja meg, hanem mindenekelőtt az, ahogy ezek az aminosavláncok a térben szerveződnek (szakkifejezés: "hajtogatás"). Jelenleg a tudósok és a számítástechnikusok erőfeszítései olyan szuperszámítógépek létrehozására irányulnak, amelyek képesek meghatározni a különböző aminosavláncok együttes megszervezésének módját. Az IBM például nemrégiben bemutatta a Blue / Gene L szuperszámítógépet, amely másodpercenként 360 billió (360 x 1018) műveletet képes végrehajtani, azzal a céllal, hogy megértse, hogyan szerzik meg szervezetünkben lévő fehérjék háromdimenziós (összecsukható) szerkezetüket. .

Klónozás

Kétféle klónozás létezik, reproduktív és terápiás. Az első esetben a cél egy olyan organizmus újbóli létrehozása, amely genetikailag azonos az eredetivel. Ezt a technikát már sikeresen tesztelték állatokon, de nem embereken, nem annyira a tudományos készségek hiánya miatt, mint inkább az e hipotézis által felvetett tüskés erkölcsi kérdések miatt. Gondoljunk csak bele, hogy létezik egy "magántársaság", a Genetics Savings & Clone, Inc. ", amelynek üzleti tevékenysége állatok klónozásán alapul szeretett tulajdonosai számára.
A terápiás klónozás célja nem annyira egész szervezetek, hanem specifikus szövetek létrehozása. Ehhez olyan őssejteket használ, amelyek a szövetbe történő beültetés után elkezdenek osztódni, és olyan sejtpopulációk jönnek létre, amelyek tökéletesen azonosak az adott szervre vagy szövetre jellemzővel. Jelenleg a kutatók képesek alkalmazni ezeket a technikákat az egyszerűbb szövetekre, például a szaruhártyára és a húgyhólyagra; azonban hamarosan kiterjeszthetik ezeket a technológiákat az összetettebb szövetek és szervek, például a bőr vagy az erek klónozására.

Génterápia

A jelenleg rendelkezésre álló terápiák közül sok magában foglalja a zavaró RNS -t (RNSi) és az antiszensz RNS -t. Ez a tudomány azonban még mindig primitív stádiumban van, és az elkövetkező években tovább fog fejlődni.

A legtöbb "RNS interferencia" néven ismert terápiás technika azon alapul, hogy "beiktatnak a citoplazmába néhány kettős szálú RNS-fragmenst, amelyek képesek zavarni (és kikapcsolKülönösen a cél a "rossz" gének által termelt hírvivő RNS blokkolása, ezáltal megakadályozva, hogy specifikus fehérjéket fejezzenek ki (a génexpresszió szelektív elnémítása).

Remélhetőleg ezek az akvizíciók megnyitják az utat a szomatikus génterápia felé, amely e tudomány szent grálja. A szomatikus génterápia célja, hogy a kívánt géneket közvetlenül a genomba helyezze be. Ennek a hipotézisnek a valóra váltásához valószínűleg még 25 évet kell várnia, de amikor a tudósok ki tudják használni a legtöbbet, képesek lesznek átalakítani egyetlen sejtet az emberi testben. (a csírasejtek kivételével) bármely más típusú emberi szomatikus sejtben. Valójában szervezetünk minden sejtje tartalmazza mindazt a genetikai örökséget, amely szükséges bármely más típus életéhez. Ekkor az emberiség képes lenne például a zsírsejteket szívsejtekké alakítani egyszerűen a génjeik manipulálásával. Érdekes előrelépések történtek ezen a területen felnőtt őssejtek felhasználásával. Például a máj őssejteket már átalakították hasnyálmirigysejtekké, valamint képesek voltak felnőtt ősizomsejteket szívizomsejtekké, idegszövetekké és érrendszeri szövetekké alakítani.

Minden érdekes tudományos és technológiai fejlődés, amely ezen a második úton ment végbe, semmiség azokhoz képest, amelyekkel az emberiségnek szembe kell néznie, 25-30 év múlva a hosszú út felé vezető harmadik úton.