Lásd még: oxitocin terhesség alatt
Mi az oxitocin
Az oxitocin a hipotalamusz által termelt és a neurohypophysis által kiválasztott hormon, egy bab méretű anatómiai szerkezet, amely az agy tövében helyezkedik el. Csontrésszel körülvéve és védve az agyalapi mirigy két összefüggő mirigyből áll, amelyek eredetűek egy elülső és egy hátsó rész (neurohypophysis).
Biológiai funkciók
Az oxitocin egy fehérjealapú hormon (kilenc aminosavból álló peptid), amely főként a mellre és a méhre hat. A szülés és a szülés során a sima méhizomsejtek összehúzódását idézi elő, elősegítve a magzat kiürítését.
Az exogén oxitocint intravénásan adják be a szülés előidézésére, vagy kísérleti célokra, ha az összehúzódások nem megfelelőek, és túlzottan meghosszabbítják annak időtartamát.
Szoptatás alatt a csecsemő mellbimbójának szívása serkenti az oxitocin felszabadulását, ami pedig elősegíti az emlőmirigyek körüli simaizmok összehúzódását, fokozva a tej kiürülését. A tejtermelést ehelyett a prolaktin szabályozza, amely egy másik hormon, amelyet az agyalapi mirigy elülső része (agyalapi mirigy) termel.
A prolaktintól eltérően az oxitocin érzékeny a szoptatással kapcsolatos fizikai vagy pszichikai stimulációra, és független a mellbimbó ingereitől. Az ijedtség vagy a nagy zaj például blokkolhatja az oxitocin reflexszekrécióját, és akadályozhatja a tej kiáramlását a szoptatás alatt. Éppen ellenkezőleg, az újszülött puszta látványa vagy a sírás hallása kedvez az oxitocin szérumszintjének emelkedésének.
Pszichoaktív tevékenységek
A hormonnak ez a jellemzője egy összetettebb beszédet vezet be, amely az oxitocin pszichoaktív tulajdonságaival kapcsolatos legújabb felfedezésekhez kapcsolódik.
A fent leírt klasszikus hormonális funkciók mellett az oxitocin képes szabályozni a társadalmi, szexuális és anyai viselkedést is. A férfiaknál például beavatkozik a szexuális öröm szabályozásába, befolyásolja az ejakulátum mennyiségét és a spermiumok mobilitását , a szentimentális kapcsolat kialakítását és a szülői ösztön fejlesztését részesíti előnyben. Több, mint a párzással, az oxitocin valójában mindenekelőtt a férfi és nő közötti érzelmi kötelék kialakulásával korrelál. Egy monogám vidéki egereken végzett tanulmány kimutatta, hogy ezekben lényegesen magasabb volt az oxitocin, mint más rokon, de poligám fajokban.
Az utóbbi időben az oxitocint összefüggésbe hozták erős érzelmi kötődések kialakításával szexuális kapcsolatokkal rendelkező személyek között.
Végül néhány tudós feltételezi, hogy az agyban az oxitocin által modulált idegpályák hibái valamilyen módon összefüggnek az autizmussal, amely kóros viselkedés, amelyet a normális társas kapcsolatok kialakításának képtelensége jellemez.
