A karnitin két izomer konfigurációban elterjedt:
- L-karnitin: metabolikusan aktív; nagyon alacsony toxicitás jellemzi
- D-karnitin: emberre mérgezőnek tekintik, mivel gátolja az L-karnitin endogén szintézisét.
Az L-karnitin a legtöbb állati eredetű élelmiszerben megtalálható. A metabolikus szerepe miatt széles körben használják bizonyos karcsúsító étrend -kiegészítők készítésére, vagy a sportteljesítmény javítására. Szobahőmérsékleten és tisztaságban a karnitin vízben oldódó fehér por formájában jelenik meg.
mivel a lánc hosszú a citoszolból a mitokondriumokba, a karnitin a lipidek béta-oxidációjának nélkülözhetetlen tényezője, különösen az izomsejtekben. Emiatt sokan úgy vélik, hogy az étrendben a karnitin koncentrációjának növelésével lehetséges a zsírsavak hatékony fogyasztásának növekedése, ami "a fogyás felgyorsulását, vagy az állóképességi sportoknál a javulást is jelentheti" A valóságban ez nem így van, de ahhoz, hogy megértsük ennek a következtetésnek az okait, szükség van egy kis lépésre hátra, tehát beszéljünk a karnitin valódi hatékonyságáról.A metabolikus jelentőségét tekintve a karnitint BT -vitaminná keresztelték.
Hamarosan azonban kiderült, hogy a lizin és a metionin prekurzoraiból kiindulva a szervezet - különösen a májban, de a vesékben is - tökéletes működés esetén képes előállítani, teljes mértékben kielégítve az anyagcsere -szükségleteit. A karnitin nem inkább vitaminnak számított, hanem vitaminszerű tényezőnek, kétségtelenül alapvető, de egyáltalán nem "nélkülözhetetlen".
