A komplementfehérjék általában jelen vannak a véráramban, ahol - inaktív prekurzorok formájában - a globulinok körülbelül 10% -át teszik ki. Ezek a prekurzorok csak bizonyos körülmények között (gyulladás, fertőzések vagy egyéb patológiák) aktiválódnak; ebből adódnak a különböző biológiai hatásokért felelős bioaktív komplexek, amelyek közül a legfontosabb a sejtlízis.
A komplement fehérjéket egy sor enzimatikus láncreakció teszi aktívvá, nagyon hasonló módon ahhoz, ami a véralvadási kaszkád esetében történik: minden összetevő aktiválja a sorozat következő részét, a szervezet védelmében.
Egyes patológiák meghatározhatják a komplement fehérjék vagy szabályozó rendszereik mennyiségének és aktivitásának hibáit. Ezen összetevők laboratóriumi értékelése lehetővé teszi a véráramban való koncentrációjuk mérését, valamint működésük ellenőrzését., Ha hiányosságok vagy rendellenességek vannak a komplementfehérjék vagy azok aktivitása, például a fertőzések kialakulásának elősegítése vagy az autoimmun reakciók fokozása (azaz tévesen a szervezet ellen irányítva).
.
Ennek a rendszernek az alapvető célja, hogy megvédje a szervezetet a kórokozók (különösen a baktériumok) eltávolításával, kölcsönhatásba lépve az immun komplexekkel és / vagy megkönnyítve azok megsemmisítését más biológiai, szérum vagy sejtrendszerek által.
A komplement azonban antitestkomponens hiányában is hathat. Ez a rendszer valójában még autoimmun betegségek jelenlétében is aktiválódik, amelyek során antitestek termelődnek, amelyek a szervezethez tartozó szervek és szövetek (autoantitestek) ellen reagálnak.
