Általánosság
Az ikrek egyetlen terhességből született egyének. Ez az esemény, bár sok emlősben - például kutyákban vagy macskákban - gyakori, emberekben viszonylag ritka, olyannyira, hogy az ikerterhességek gyakorisága az összes terhesség körülbelül 1,5% -a.
Mindenesetre annak a valószínűsége, hogy az anya két vagy több ikreket szül, úgy tűnik - többek között - az öröklődéssel (anyai alapon) és az anya életkorával is összefüggésben.
Az utóbbi években megnőtt az iker- vagy többszörös terhesség esete, mind a terhes nők átlagéletkorának növekedése, mind pedig a hipofertilitás elleni farmakológiai terápiák (amelyek stimulálják az ovulációt) és a megtermékenyítési technikák egyre gyakoribb alkalmazása miatt.
Az ikreknek két kategóriája van:
HOMOZYGOT GEMINI: más néven monoovuláris vagy monokorionos;
HETEROZYGOT GEMINI: más néven biovoularis, bicorical vagy bizygotic.
A biovuláris ikrek a többszörös terhességek körülbelül 65-75% -ában születnek, míg az esetek fennmaradó 25-35% -át monoovuláris egyedek fedezik.
Homozigóta ikrek
A homozigóta ikrek ugyanabból a zigótából származnak, amely fejlődésének korai szakaszában két vagy több részre oszlik (a zigóta az a sejt, amely a spermiumok és a petesejt megtermékenyítés közbeni egyesülésével jön létre).
Ebben az esetben az egyének azonos genetikai örökséggel rendelkeznek, azonos neműek, és szinte azonosak (fiziognómiában is); bármilyen különbség a fizikai megjelenés és bizonyos betegségek előfordulása tekintetében a különböző környezeti feltételek kifejeződése, amelyekben felnőttek (étrend, stressz, fizikai aktivitás, szennyezés stb.). Amikor a zigóta felosztása nem teljes mértékben történik, szerencsére ritka esemény, sziámi ikrek születnek, akiknek egy vagy több közös szerve van.Heterozigóta ikrek
A heterozigóta ikrek (lásd az ábrát) két vagy több különálló petesejtből származnak, amelyeket - szinte egyidejűleg - két vagy több spermium megtermékenyít; mint ilyeneket, megjelenésük (hasonlóságuk mértéke hasonló a testvérek között tapasztaltakhoz) és genetikai örökségük alapján különbözik (más a vércsoport, ugyanaz a homozigótákban és néha a nem).Elméletileg lehetséges, hogy az ikrek apja más, mint például akkor, ha különböző petesejteket rövid időn belül megtermékenyítenek, de két különböző párkapcsolatban.
Kockázatok az anyára
A többszörös terhesség nagyobb kockázatot jelent a gesztózisra, az abortuszra és a koraszülésre (átlagosan a terhesség körülbelül három héttel a várt időpont előtt ér véget); ez különösen alapos terhesgondozást igényel, amely bizonyítottan képes jelentősen csökkenteni az ilyen szövődmények előfordulását.