A szerzett immunhiányos szindrómát valójában az immunrendszer védekező képességének fokozatos csökkenése jellemzi, amely már nem képes megvédeni a szervezetet a betegségektől.
Az AIDS klinikai megnyilvánulásai opportunista fertőzésekből állnak (amelyeket vírusok, baktériumok vagy patogén gombák okoznak, amelyek nem veszélyeztetett immunválaszú betegeknél nem okoznak betegséget) és bizonyos daganatok (például limfómák) ), amelyet az immunrendszer nagyon súlyos kompromisszuma okoz. Ez a degeneratív folyamat a beteg haláláig tart.
Az AIDSért felelős két fő humán immunhiányos vírus (HIV) típus a HIV-1, a leggyakoribb és a HIV-2. Úgy tűnik azonban, hogy hasonló kóros és klinikai jellemzőkkel rendelkeznek.
Az AIDS -re jellemző immunrendszeri elváltozás nagyrészt a vírus által fertőzött CD4 + T limfocitáknak, az immunválaszhoz nélkülözhetetlen sejtek egy alpopulációjának szelektív hiányának köszönhető.
Sajnos jelenleg nincs gyógyszer vagy vakcina a HIV végleges eltávolítására a szervezetből.Az időben történő diagnosztizálás és kezelés azonban jelentősen késleltetheti vagy akár megelőzheti az AIDS megjelenését.
